Ingenieurmangel bremst die Städte der Zukunft: Warnung aus Großbritannien über 6,5 Milliarden Pfund

Während das britische Statistikamt saubere Energieinfrastruktur und Verkehrsnetze als Säulen des nächsten Wirtschaftswachstums bezeichnet, gießt ein neuer Bericht kaltes Wasser auf diese Euphorie: Sinkt die Zahl der Ingenieursabsolventen nur um 2 %, wird die britische Wirtschaft bis 2035 6,5 Milliarden Pfund verlieren. Diese Zahl stammt aus einer gemeinsamen Analyse des Centre for Economics and Business Research (Cebr) und der STEM-Personalberatung SThree.

Oberflächlich betrachtet handelt es sich um eine Arbeitsmarktnachricht. Aus der Perspektive des städtischen Technologiesystems offenbart sie jedoch einen grundlegenderen Engpass: Jedes Schlüsselsystem der zukünftigen Stadt – vom intelligenten Stromnetz über autonomes Verkehrsmanagement, von digitalen Zwillingen bis hin zu intelligenten Gebäuden – ist auf einen stabilen und sich ständig weiterentwickelnden Bestand an Ingenieuren angewiesen. Selbst eine kleine Lücke im Angebot verlangsamt das Upgrade-Tempo der städtischen Technologiesysteme, und die kumulativen Effekte werden innerhalb eines Jahrzehnts in den Wirtschaftsdaten sichtbar.

Ingenieure: Der „Compiler“ des städtischen Betriebssystems

Derzeit treten in Großbritannien nur 9 % der Absolventen in die Bereiche Ingenieurwesen, Fertigung oder Bauwesen ein, 5 Prozentpunkte unter dem G7-Durchschnitt von 14 %. Diese Lücke ist keine abstrakte Zahl. In den laufenden Smart-City-Projekten in Birmingham und Manchester ist der Mangel an Ingenieuren, die KI-Algorithmen in Verkehrssignalsysteme implementieren, IoT-Sensoren in Wassernetze integrieren oder Algorithmen für regionale Energiesysteme optimieren können, bereits zu einem praktischen Hindernis geworden. Rakesh Patel, Geschäftsführer von SThree UK, weist darauf hin, dass Arbeitgeber um Experten in Bereichen wie fortschrittliche Fertigung und Netzinfrastruktur konkurrieren, deren Ausbildungszyklen Jahre dauern.

Der Kommentar von Sam Miley, Prognoseleiter bei Cebr, weist auf das Zeitparadoxon der städtischen Technologieentwicklung hin: „Bildungsentscheidungen von heute brauchen oft mehrere Jahre, um sich in den Wirtschaftsdaten niederzuschlagen. Eine Veränderung von 2 % bei den Absolventen erscheint gering, aber wenn sie eine Branche betrifft, die Produktivität und Innovation stützt, summieren sich die Auswirkungen im Laufe der Zeit.“ Für Städte bedeutet dies, dass geplante Projekte für intelligente Mobilität, digitales Energiemanagement oder intelligente Gebäude ohne ausreichende Talentreserven ihre erwarteten Vorteile möglicherweise im nächsten Jahrzehnt nicht vollständig realisieren können.

Vom Talentmangel zum Bruch in der städtischen Infrastruktur

Die derzeitige britische Regierung setzt auf ingenieurintensive Industrien – insbesondere saubere Energie und Verkehr – als Wachstumsmotoren. Der Mangel an Ingenieuren bedeutet jedoch, dass diese großen Infrastrukturprojekte von Verzögerungen, Kostenüberschreitungen oder sogar technischen Kompromissen bedroht sind. Am Beispiel der Modernisierung des britischen Stromnetzes: Dieses Projekt benötigt zahlreiche Elektroingenieure, um intelligente Netze zu entwerfen, dezentrale Energie zu integrieren und Energiespeichersysteme zu installieren. Wenn das Angebot an Talenten unzureichend ist, werden die Verbesserung der Netzflexibilität und die Geschwindigkeit der Integration erneuerbarer Energien stark beeinträchtigt, was sich direkt auf den Fortschritt der Städte bei der Umstellung auf Netto-Null-Emissionen auswirkt.

Auch intelligente Verkehrssysteme sind durch den Talentmangel eingeschränkt.Intelligente Verkehrssysteme leiden ebenfalls unter Fachkräftemangel. In mehreren britischen Städten werden derzeit vernetzte Fahrzeuge und Fahrassistenzsysteme getestet, die interdisziplinäre Ingenieure erfordern – mit Kenntnissen in Kommunikationsprotokollen, Steuerungssystemen, Verkehrssicherheit und Datenverarbeitung. Der Rückgang des Anteils von Ingenieurabsolventen in Großbritannien führt zu einer unzureichenden Personaldecke in diesen Bereichen, sodass Pilotprojekte möglicherweise nicht skalieren können oder Fachkräfte teuer aus dem Ausland angeworben werden müssen, was die Digitalisierungskosten der Städte weiter erhöht.

Warnsignale aus dem globalen Wettbewerb um Talente in Städten

Diese Analyse ist Teil der globalen Studie SThree STEM Skills Outlook, die über 40 Volkswirtschaften abdeckt. Der Fall Großbritanniens ist kein Einzelfall, aber die Daten sind typisch. In Städten wie Tokio, Singapur und Shanghai, die großflächig städtische Betriebssysteme einführen, ist der Wettbewerb um hochqualifizierte Ingenieure bereits extrem intensiv. Die Talente kommen nicht nur aus den heimischen Bildungssystemen, sondern auch aus globalen Strömen. Patel betont: „Die Wettbewerbsfähigkeit dieser Branche ist zu einem entscheidenden Faktor für die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit geworden. Länder, die Fachkräfte ausbilden und halten können, werden besser in der Lage sein, Großprojekte umzusetzen, neue Technologien zu übernehmen und Investitionen anzuziehen.“

Diese Logik überträgt sich direkt auf die Stadtebene: Städte mit ausreichend Ingenieurtalenten können Smart-City-Lösungen effizienter umsetzen und ihre Infrastruktur schneller intelligenter machen, was ihnen einen Vorteil bei der Anwerbung von Technologieunternehmen und Innovationsinvestitionen verschafft. Umgekehrt laufen Städte mit großen Talentlücken Gefahr, selbst bei ausreichenden finanziellen Mitteln zurückzufallen, weil es an Akteuren fehlt, die Technologie in die Praxis umsetzen.

Die versteckten Kosten der Technik-Governance

Der Ingenieurmangel verursacht nicht nur wirtschaftliche Verluste, sondern hat auch Auswirkungen auf die technische Governance. Die digitale Stadtverwaltung ist auf Fachkräfte angewiesen, die komplexe technische Systeme entwerfen, warten und verbessern können. Beispielsweise benötigen digitale Zwilling-Plattformen Ingenieure, um Daten aus verschiedenen Quellen zu integrieren, Modelle zu erstellen und die Fairness von Algorithmen zu gewährleisten. Systeme der öffentlichen Sicherheit in Städten benötigen Ingenieure, um Schwachstellenabwehr und Notfallpläne zu entwickeln. Bei unzureichendem Talentangebot sind Städte möglicherweise gezwungen, auf „Black-Box“-Lösungen externer Anbieter zurückzugreifen, was die Kontrolle der Regierung über den Technologie-Stack und die langfristige Governance schwächt.

Die Analyse von SThree offenbart einen beunruhigenden Trend: Die Verletzlichkeit der Talentversorgung wird zu einem der größten Unsicherheitsfaktoren für die künftige Stadtentwicklung. Die prognostizierten Verluste von 6,5 Milliarden Pfund in Großbritannien sind in Wirklichkeit nur die Spitze des Eisbergs – sie messen direkte wirtschaftliche Auswirkungen, berücksichtigen jedoch nicht die indirekten Kosten durch Infrastrukturverzögerungen oder technische Systemverschlechterung, wie die sozialen Kosten durch CO₂-Überschreitungen, Zeitverluste durch unzureichend optimierte Verkehrssysteme und die Innovationschancen, die aufgrund des Fachkräftemangels aufgegeben werden müssen.

FazitWenn wir intensiv über KI-Governance, digitale Zwillinge und intelligente Energie diskutieren, übersehen wir leicht die Ingenieurbasis, die diese Systeme stützt. Der Fall Großbritanniens erinnert uns daran: Die Wettbewerbsfähigkeit zukünftiger Städte hängt nicht nur von algorithmischen Durchbrüchen oder der Anzahl vernetzter Geräte ab, sondern vor allem davon, ob es genügend Menschen gibt, die diese Systeme entwerfen, bauen und warten können. Jeder verlorene Ingenieursabsolvent könnte eine verzögerte Glasfaserverlegung, eine nicht optimierte Ampelanlage oder einen nicht rechtzeitig in Betrieb genommenen Energiespeicher bedeuten. Und diese Verzögerungen werden sich letztendlich in Form von wirtschaftlichen und städtischen Effizienzeinbußen zeigen.

Referenzquelle:

• SThree plc. (2026, 10. Juni). £6,5 Mrd. Verlust für die Wirtschaft, wenn in Großbritannien die Zahl der Ingenieursabsolventen sinkt. AZoBuild. https://www.azobuild.com/news.aspx?newsID=24093